Синдромът на Питър Пан се използва за означаване на онези възрастни, които продължават да се държат като деца или юноши, в допълнение към това, че нямат способността да поемат отговорност за своите действия и зряла възраст като цяло. Като цяло тези индивиди представят категоричен отказ да израснат с подчертана емоционална незрялост, която е оцветена в дълбоко вкоренена несигурност и голям страх да не бъдат обичани и приети от обществото.
Този термин е приет в популярната психология, тъй като през 1983 г. е публикувана книга, озаглавена „Синдромът на Питър Пан: Мъже, които никога не са пораснали“, което на испански означава „Синдромът на Питър Пан, човекът, който никога не израства“., произведение на изкуството на д-р Дан Кайли. Към днешна дата няма доказателства, които да показват, че синдромът на Питър Пан е съществуваща психологическа патология и следователно той не е включен в Диагностично-статистическия наръчник за нарушения на ума.
Този синдром е много по-чест при мъжете и обикновено е свързан с проблеми за осигуряване на сигурност на друго лице, тъй като тези хора са тези, които трябва да се чувстват защитени от другите. Това ги деактивира до голяма степен, тъй като претоварва личностното им развитие и прави социалните им взаимоотношения много трудни, тъй като са свързани с интензивно чувство на самота и чувство на зависимост.
Синдромът на Питър Пан е свързан със значителни промени в емоциите и поведението на засегнатия субект. От емоционална гледна точка високите нива на тревожност и тъга са много често срещани, като последните успяват да приемат формата на депресия, когато не се лекуват от професионалист. По същия начин човекът се чувства малко изпълнен с живота си, тъй като фактът, че няма отговорности или не ги поема, също го кара да не се наслаждава на предизвикателствата, което несъмнено оказва влияние върху нивата на самочувствие.
В най-екстремните и екстравагантни случаи могат да се появят мисловни разстройства като делириум, макар че в тези случаи е най-вероятно да има психиатрично разстройство, което му дава основание да бъде.
