Гражданският регистър е системата, чрез която правителството регистрира жизнените събития (раждания, бракове и смърт) на своите граждани и жители. Полученото хранилище или база данни има различни имена в различните държави и дори в различни щати в САЩ. Може да се нарече граждански регистър (но това е и официален термин за отделен файл), но също така службата, отговорна за получаването на записите, може да се нарича служба за жизненоважна статистика, служба за жизнени записи и статистика, регистратор, регистър, служба по вписванията (официална служба по вписванията) или регистър на населението
Основната цел на гражданската регистрация е да се създаде правен документ, който да се използва за установяване и защита на правата на лицата. Втората цел е да се създаде източник на данни за съставяне на жизненоважни статистически данни.
В повечето страни има законово изискване да уведомяват съответния орган за определени житейски събития, като раждания, бракове и смърт. Първата държава, която установява национален регистър на населението, е Франция през 1539 г., използвайки регистрите на католическата църква. Следва Швеция през 1631 г. въз основа на запис, изготвен от шведската църква от името на шведския крал.
Организацията на обединените нации определя гражданската регистрация като „непрекъснат, постоянен, задължителен и универсален запис на възникването и характеристиките на жизненоважни събития, принадлежащи на населението, както е предвидено с декрет или регламент в съответствие със законовите изисквания на дадена държава, главно с цел установяване на законовите документи, изисквани от закона. Тези записи също са основен източник на жизненоважни статистически данни. Пълното покритие, точността и навременността на гражданската регистрация са от съществено значение за гарантиране на качеството на жизнената статистика “.
Жизненоважните събития, които обикновено се записват в гражданската регистрация, включват раждане, смърт, мъртво раждане, име, промяна на името, брак, развод, анулиране на брак, законно разделяне на брака, осиновяване, легитимация и признаване. Сред правните документи, получени от гражданската регистрация, са свидетелствата за раждане, свидетелствата за смърт и свидетелствата за брак. Семейният регистър е вид граждански регистър, който се занимава повече със събития в рамките на семейната единица и е често срещан в континентални европейски и азиатски страни като Германия, Франция, Испания, Русия (Propiska), Китай (Hukou), Япония (Косеки) и Северна и Южна Корея (Ходжу).
Също така в някои страни имиграцията, емиграцията и всяка промяна на местоживеенето може да изискват уведомяване. Регистърът на местните жители е вид граждански регистър, свързан предимно с настоящото местожителство.
