Езикът на жестовете е естественият език на глухите хора. Чрез него те могат да се свържат със своята социална среда, защото им позволява да установят основен комуникационен канал, който е визуален и пространствен.
Трябва да се изясни, че езикът на жестовете не е проста имитация и не е визуално възпроизвеждане на някаква опростена версия на устния език. Той има богата и отличителна граматическа структура, характеризираща се с конфигурацията на ръцете, движенията им, ориентацията им, пространственото им разположение и неръчни елементи, като движения на устните, лицето и езика и т.н. Както всеки друг език, той може да се използва за обсъждане на всяка тема, било то проста и конкретна или плътна и абстрактна. Освен това, подобно на устния език, той е организиран от елементарни единици без значение.
Важно е да се изясни, че LSE не се състои от обикновена мимикрия или визуално възпроизвеждане на устния език. Испанският жестов език е юридически признат език в испанската държава (Закон 27/2007 от 23 октомври, който признава испанските жестомимични езици и регламентира средствата за подкрепа за устна комуникация на глухи хора с увреден слух и глухонеми), който има богата граматическа структура и който, както всеки друг език, може да се използва за обсъждане на всяка тема, било то проста и конкретна или плътна и абстрактна.
Освен това, подобно на устния език, той е организиран от елементарни единици със значение и без значение; тоест вместо думи се използват знаци (единици със значение) и вместо фонеми използваме кереми, които са групирани в параметри (единици без значение). За да разберем по-добре това, можем да прочетем записа „Формативни параметри на знака“.
В образователната област, особено в специалното образование, е много разпространено използването на знаци като опора за устния език.
Детето не е задължително да е глухо, за да може да ги използва, но всяко дете, което има загуба на слуха или артикулационни затруднения, което изрича само няколко думи или директно, което няма устен език, но ако чува перфектно, какъвто е случаят с много деца с аутизъм могат и трябва да ги научат и използват като цел за подпомагане на комуникацията им, за да се изразят и да бъдат разбрани.
Има много езици на знаците по целия свят, поради изяви и независими еволюцията на всеки един от тях. В действителност в някои държави има повече от един език на знаците, като Испания (испански език на знаците и каталонски език на знаците).
Това, което съществува, е Международна система за сигнализация (МКС), измислена от лексикона и правилата за работа на различни жестомимични езици, но нейното използване се свежда до много конкретни случаи, като Международни конгреси, и не е език, а изкуствена система.
