Според антропологията, която е науката, която изучава човека, социалният образ е характеристика, която описва начина, по който дадена свързана човешка група се наблюдава от друга гледна точка. Докато в социологията човекът се определя като социален феномен, който интерпретира преди средата, в която живее определен социален факт, тогава се разбира, че социалният образ е преглед, който обединява характеристиките, отличаващи определена популация.
Когато се говори за социален образ, се вземат предвид принципите, които грубо биха били културата, традициите, обичаите и формите на ежедневието на група индивиди, които съжителстват на дадено място. Социалният образ винаги предшества групата, като я приема като отправна точка, когато я описва или представя справки относно забележителните й характеристики.
В поведението на индивидите от едно общество, се оформя в специфичните особености на социалния образ, който преди останалата част от населението, това по-специално ще има. Например социалният образ на хилядолетното китайско население е изключително обширен, но първото нещо, което обикновено идва на ум, са основните му характеристики или тези, които са достигнали най-високото ниво на известност, в този случай те биха били постоянство в работата, нейната културна вярност, бойните дисциплини, неговите кулинарни характеристики, превъзходната архитектура и най-забележителното е приспособимостта, която въпреки своята културна вярност, това население притежава, за да се увековечи успешно в един променящ се свят.
Тогава се казва, че социалният образ може да бъде това, което една социална група проектира на другите. Тази описателна характеристика може да се използва като инструмент в различни клонове, които правят изследвания за човечеството и свързаните с него. Знанието на древните цивилизации има описание, основано на социалния образ, който те са проектирали като групови образувания. Може да се вземе предвид дали населението е било например мирно или войнствено, проспериращо или окаяно, изучавайки своите поведенчески анали, като по този начин успява да възприеме социалния си образ по обективен начин или възможно най-близо до него.
