Училищата на икономическата мисъл възникват около XVII и XVIII век, като реакция на физиократизма по това време. Те имаха водач и група ученици, които следваха идеите на първия. Някои, ставайки наистина успешни движения, решават да разпространяват периодични издания, като списания. Освен това те са се превърнали в преобладаващи икономически модели на важни периоди от човешката история (например меркантилизъм, през Ренесанса). Те несъмнено помогнаха да се оформи икономиката, която се практикува днес.
Междувременно австрийското училище се откроява. Той е поставен в групата на хетеродоксните икономически мисли и е добре известно, че последователите на тази школа са били доста критични към неокласическите методологии. Те потвърдиха, че статистическите модели не са напълно надеждно средство за изучаване на икономическото поведение, както индивидуално, така и колективно; Вместо това те предпочитат използването на техники, формулирани в методологическия индивидуализъм (обичайна практика в рамките на социологията, която идентифицира специфични елементи на всеки индивид, тези със силата да модифицират структурата на обществото), и логико-дедуктивни инструменти.
Сред предшествениците на австрийското училище се идентифицира училището в Саламанка, което е имало голямо присъствие в Испания през 16 век, и физиократичното, с голямо значение, както беше споменато по-горе, през 17 и 18 век. Първата вълна от икономисти от този клас се появява към края на 19 век; обаче едва през ХХ век, когато придоби малко повече сила. След края на Втората световна война значителна част от икономическата общност отхвърля теоретичните основи на австрийското училище поради отказа му да използва математически методи.
