Екологичното образование се определя като образователно действие, предприето от общността с цел да се създаде осъзнаване на реалността на универсално ниво. В допълнение, това позволява на членовете на едно общество да се свържат заедно, за да се бият помежду си за природата. Основната му цел е да създава ценности и нагласи у индивидите, за да трансформира реалността.
Историята на екологичното образование се появява през 1948 г. в средата на срещата на Международния съюз за опазване на природата (IUCN) в Париж, когато Томас Причард, заместник-директор по опазване на природата в Уелс, посочва, че това трябва да се направи с промяна на термина образование за опазване, за по-алтернатива, която в този случай е екологично образование.
Но не всичко започна там, тъй като произходът на екологичното образование датира отпреди много години, когато човекът и околната среда имаха важна връзка и бяха подготвени за това. Но само терминът започва да се използва като такъв в края на 60-те и началото на 70-те години, по това време интересът и загрижеността за нещастните условия, в които се намира околната среда, започват да нарастват.
Много важна цел на екологичното образование е да гарантира, че както индивидите, така и общностите разбират сложната природа на околната среда, което е резултат от взаимодействието на различните й аспекти, сред които са: физически, биологичен, социален, културен, икономически, наред с други. По този начин те придобиват знания, ценности и практически умения, за да участват отговорно и ефективно в превенцията и решаването на екологични проблеми и в управлението на качеството на околната среда.
Сред характеристиките на екологичното образование са:
- Постоянно образование.
- Глобален подход.
- Решаване на проблеми.
Следователно екологичното образование, освен че се ограничава до специфичен аспект от образователния процес, трябва да бъде стабилна основа за разработване на нов начин на живот. Това трябва да бъде образователна практика, отворена за общността, така че членовете на обществото да участват и да повишават осведомеността относно околната среда и човешките вреди.
