Думата развитие се разглежда като синоним на еволюция и се отнася до процеса на промяна и растеж, свързан със ситуация, индивидуален или специфичен обект. Когато говорим за развитие, можем да се позовем на различни аспекти: човешко развитие, икономическо развитие или устойчиво развитие. Така всеки от тях ще бъде анализиран, за да се разбере за какво става въпрос.
Когато се говори за човешко развитие, то се определя като напредък или подобряване на качеството на живот на хората, интегрирайки неговите социални, икономически и политически аспекти, които, когато се присъединят, представляват социална еволюция. На първо място, той предвижда, че хората виждат основните си нужди покрити, след това допълващите се и всичко това в среда на зачитане на правата на човека. Тези два елемента са: човешкото развитие и правата на човека, два термина, които вървят ръка за ръка.
Една от основните цели на човешкото развитие е да може да даде на човека възможността да избере житейския проект, който най-добре му подхожда за съществуването. Всеки човек може да избере как да живее, каква работа да върши, как да създаде семейство, каква религия да изповядва и т.н.
По отношение на развитието, свързано с икономиката, това се определя като способността на държава или нация да генерира богатство, за да осигури както икономическо, така и социално благосъстояние на жителите. Държава с икономическо развитие е просперираща страна, където условията на стоки и услуги са в обсега на всички социални групи, които съставляват населението.
Общество, което има добро икономическо развитие, представя характеристики на икономическата и социална интеграция; освен че има малък брой хора, живеещи на маргиналите.
И накрая, има устойчиво развитие, което позволява подобряване на настоящите условия на живот, без да се застрашават ресурсите на бъдещите поколения. Тоест, адекватно използване на наличните ресурси, задоволяване на нуждите на населението, но без притискане на природните активи до крайност.
За да съществува устойчиво развитие, е необходимо да има три основни елемента: общество, околна среда и икономика и те да съществуват в съвършена хармония.
