Като основно значение разбираме под писмо онова парче хартия, което дадено лице или образувание дава на друг, за да съобщи нещо. Думата буква идва от латинското "charta", което означава хартия, а това от гръцкото "χάρτης", което се отнася до листа от папирус, подготвен да пише върху него. Речникът на Кралската испанска академия излага гласа като „писмена хартия и обикновено затворена, която един човек изпраща на друг, за да комуникира с нея“. Тогава може да се каже, че писмото е средство за комуникация, написано от издател, който би бил изпращачът, и след това се изпраща до получател, наречен получател.
Писмото обикновено се предлага в плик, така че съдържащата се в него информация не може да бъде видяна от други типове хора освен от подателя или получателя; и писмото като такова може да съдържа определена информация за издателя, както и за подателя, това може да се съдържа в заглавие, където описва името и адреса на местоназначението; последвано от поздрав за започване на речта; след това изложбата, където се разработва определена тема или предмет; последното поздравление, при което издателят се сбогува и приключва въпроса; и накрая се добавя подписът на това. Има различни видове букви като: благодарствени писма, извинителни писма, писма с молба, покани, поздравителни писма, писма за уволнение, писма за въвеждане и др.
През историята режимите на изпращане и начинът на писане са се променили значително, защото днес, за да напишем и изпратим писмо, можем да го направим, благодарение на технологията, посредством компютър с достъп към интернет, по-специално чрез имейл услуга; и на практика традиционната буква е заменена от тази последна техника или метод.
Други възможни значения на думата буква се приписват на картите, които се използват за определени хазартни игри; или от друга страна към списъка с напитки и ястия с опция за избор, които се сервират в ресторант или заведение за хранене.
