Това е името, дадено на местата, които, като се вземе предвид точката, от която се прави справка, се намират зад морето. Това е дума, използвана от древни времена, и е свързана с други области, свързани с морето и бреговете. Задморска територия се нарича онези части от сушата, които са отделени от основната си територия от океана; обикновено този етикет се дава на островите, които принадлежат на по- висока държава. Във Франция нейните отвъдморски територии се наричат отвъдморски департаменти и те се радват на същия политически статут като техните еквиваленти в столицата.
В древни времена този термин е имал доста общ оттенък. Той беше широко използван, за да се говори за пътуванията, които се проведоха в Индийско море, име, дадено преди това на Индийския океан. Едно от първите му изяви е в книгата за Голямото завоевателно завоевание; от друга страна, той беше популяризиран като следствие от пътуванията на Марко Поло. По отношение на Испания и ранната колонизация на американския континент, използването на термина стана почти изключително за гореспоменатата ситуация. Това е така, защото с връщането на Колумб от първия си рейс, католическите крале, в чест на новата територия очевидно открили, тръгнал да го регистрира като Новия Индия.; накрая, той беше определен като американски отвъд океана.
В света има само две държави, които са признали сухоземни области извън основната си територия като част, еквивалентна на техните метрополии. Като цяло това са пространства, колонизирани преди векове и които са жизненоважна част от политическото, икономическото и социалното развитие на страната.
