Разширяването в чужбина е термин, който се приписва на онзи исторически феномен, възникнал през 16-ти и 17-ти век в Европа. През този период от време срещата на два толкова далечни свята, каквито бяха европейският и американският. Експанзията в чужбина беше един от моментите на най-голямо развитие за Европа, тъй като я насърчи да се ориентира в търсене на нови пазари.
Сред участниците в това отвъдморски разширяване беше търговската и търговска буржоазия на европейските градове. Причините, породили това явление, са блокадата, извършена от турците в резултат на падането на град Константинопол; този факт принуди Европа да търси други пътища за достигане до Азия и да продължи с външната търговия с тези земи.
Необходимостта от достигане на източните пазари подтикна първо Португалия, а по-късно Испания да предприемат пътуване през океаните в търсене на нови пътеки, които да ги отведат до тези далечни страни. Цялото това пътуване обаче ги накара да опознаят (неволно) Африка и Америка. След като Христофор Колумб пристигна в Америка през 1492 г., отвъдморската експанзия на Европа се увеличи драстично. По този начин повечето от западноевропейските страни започнаха интензивно търсене на завладяване на нови територии: което доведе до завладяването и последващата колонизация на голяма част от американския континент, без да имат никакво уважение към родните цивилизации.
Сред последиците от задграничното разширяване са:
Благодарение на тази експанзия европейците забогатяха, използвайки ресурсите на колониите.
Силата на европейския континент беше във възход, поставяйки се начело на света.
Капитализмът беше консолидиран.
Открити са нови територии.
Имаше подчиняване на първоначалните цивилизации на териториите, окупирани от европейците.
Произхожда от голям демографски спад в коренното население на Америка.
Европейската култура беше разпръсната на световно ниво.
Католическата религия се разпространи из цяла Америка.
Имаше голям напредък в географските познания на планетата.
