Известен също като обща теория на системите (TGS). Специалистите смятат, че субектът може да бъде дефиниран като теория в сравнение с други теории, тъй като целта му е да намери правила, които обикновено могат да бъдат приложени към всички видове системи и във всяко състояние на реалността. Състои се от модули или сегменти, подредени на парчета, които са тясно взаимосвързани и си взаимодействат помежду си.
Те правят разлика между видове концептуална или идеална система (базирана на организирана група от дефиниции, символи и други инструменти, свързани с мисълта). И истински (материално образувание, съставено от подредени компоненти, които си взаимодействат по такъв начин, че свойствата на множеството не могат да бъдат напълно изведени от свойствата на частите).
Теориите за системите обаче продължават да се появяват, като тази, която възникна от ръката на специалиста по биология Лудвиг фон Берталанфи и с течение на времето тя се разпространи в различни области на изследване като кибернетика и информация. Германският социолог Никлас Луман (1927-1998) също пое задачата да адаптира и прилага теорията на системите в областта на социалните науки.
На принципите на теорията системи:
- Целостта и съвкупността: частите на системата са направени от взаимозависими фрагменти и следователно системата не е общата сума на нейните части, тъй като се характеризира с нейното единство. Например семейството е цялостна, интегрирана система, поради което всяка промяна, която се случва на индивидуално ниво, ще доведе до промени в останалите части на системата.
- йерархия: това е начинът, по който системата е организирана, сложна система включва редица подсистеми.
- Еднородност и равностойност: понятието равностойност е фактът, че една система може или успява да постигне същото крайно състояние при същите начални условия. Докато равностойността се отнася до факта, че едни и същи начални условия могат да доведат до различни крайни състояния.
