Индустриалната революция се разбира като движение и промяна, които изобретението и приложението на машините в индустрията предполагат в индустриалния и икономически ред. От този момент нататък животът на мъжете, социалните структури и международните отношения претърпяха радикална трансформация. Това не беше събитие, което се появи внезапно или неочаквано, а напротив, това беше дълъг процес от много години. Пълната му еволюция продължи почти два века и произходът му датира от средата на 18 век в Англия, след това премина към Западна Европа, започвайки от Холандия и Франция, а по-късно до Германия, Испания, Италия, САЩ, наред с други.
Индустриализацията беше пряка последица от развитието на капиталистическия начин на производство, след като възможностите на меркантилизма бяха изчерпани. Концентрацията на голям капитал даде възможност да се направят огромни инвестиции в производството на машините. Индустриализацията определя тотален срив на предишната икономическа система, основана на селското стопанство, и по този начин икономиката става зависима от производството и индустрията. Търсенето на по-големи печалби в индустриалните компании се материализира главно в изобретението на машини, предназначени да опростят производствените процеси и експлоатацията на нови, по-евтини и по-ефективни източници на енергия.
Новите машини бяха представени за първи път в текстилни работилници (летящата совалка, въртящите се стругове, силовия стан, шевната машина), но скоро те се разпространиха и в стоманената индустрия, особено след откриването на парната машина., което от своя страна доведе до изобретяването на железницата и корабите, задвижвани от тази форма на енергия. Именно от 1830 г. нататък стоманодобивната промишленост постига голямото си разширяване с използването на минерални въглища като гориво (реверберационни пещи, парен чук) и с огромното количество желязо, необходимо за изграждането на железопътни линии в цяла Европа.
Индустриалната революция донесе като последици увеличаването на националния доход на глава от населението, концентрацията на средствата за производство в ръцете на малка група от обществото, буржоазията, която също има тенденция да контролира властта на държавата.
Също така, това позволи разширяване на населението, развитие на комуникации и повишаване на стандарта на живот и работа. Въпреки това, в ранните етапи на индустриализация се наблюдава намаляване на покупателната способност на работниците и загуба на качество на техния жизнен стандарт.
