Думата релеф има няколко значения, но като цяло тази дума може да се отнася до това, което е различно или се откроява над останалите. Речникът на реалната академия разкрива пет възможни значения, при които едно от тях намеква за важността или известността на някого или нещо, тоест именно този човек или нещо по-специално се откроява или се откроява по някакъв начин от останалите, независимо дали, ако се говори на хората, за техния престиж, слава и т.н. В художествената област думата релеф или също горелеф и барелеф се използва, за да се отнесе към техника, която при изработване на скулптури формите се открояват от останалата повърхност. Една от основните употреби на тази дума е когатоВ географията говорим за повърхност, която се издига над плоска повърхност, пример за това са планини, планински вериги или хълмове, наред с други.
Релефът е групата от топографски или геодезични инциденти с фигури, които се случват на земната повърхност, причинени като резултат от последователността на два процеса, наречени вътрешен геодинамичен цикъл, който обхваща процеси на диастрофизъм, орогенни процеси и вулканична активност; и външния геодинамичен цикъл, дължащ се на различни външни агенти като вятър, лед, вода и др. транспортира, ерозира и утаява определени материали, изложени от външната страна на повърхността. Тези два процеса съставляват геоложкия цикъл, който следва еволюционен, повтарящ се и необратим процес. Следователно релефът е резултат от сложна система, при която атмосферата, биосферата, литосферата и хидросферата си взаимодействат.
