Тази дума е съставена от два термина от латински префиксът "re", което означава "повторение" и "форма", което означава изображение, аспект. Следователно думата реформа е свързана с промяна или модификация на нещо изцяло или частично. В обществата, доктрините или човешките вярвания е обичайно, че те са в постоянна промяна, поради което реформи обикновено се извършват във всяка организация и услуги, например финансови, икономически, религиозни, социални реформи и т.н.
Той може да обхваща различни области като архитектура, например когато решите да реформирате къща, да я разширите, да построите друг етаж и т.н. Друг аспект, обхванат от реформата, би бил облеклото на хората, например „Ще реформирам тези панталони, за да ги превърна в шорти“ , „Ще реформирам целия си гардероб, като го сменя за по-модерен“ . В образователен аспект реформата може да се основава на добавяне или изваждане на предмети към образователния план, както и модифициране на някои съдържания, за да ги адаптира към настоящите изисквания, трансформиране на законите, включване на повече ученици в образователната система и т.н.
Концепцията за реформа е много различна от концепцията за революция, реформата се стреми да промени нещо, което се счита за грешно в рамките на правителство или организация, търсейки подобрение постепенно и непрекъснато, вместо това революцията има по- радикална концепция, Той се стреми да насърчава по-трансцендентни промени като замяна на директива, депозиране на правителство и т.н., от там може да се наблюдава колко различни са те, докато реформата търси подобрение в системата, без да се стигне до замяна или изместване, Революцията се стреми да създаде драстични промени, които често включват насилие и конфронтации.
