В терапията радиация е обработка, при което йонизиращо лъчение, в които се използват лъчите XY радиоактивност; се използва, за да се елиминират туморните клетки от тялото, чието съществуване генерира ракови възможности в организма.
Счита се за процедура от онкологичен тип и използването му може да бъде отнесено към малка площ или да обхване зона със значителен размер. Официално е признат от 1978 г., въпреки че името му е признато през 1984 г.; до него е болничната радиофизика, регистрирана през 1993 г., с приложение, подобно на лъчетерапията.
Той действа чрез излъчване на гама и алфа лъчи към раковите тъкани, унищожаването им и предотвратяването на тяхното възпроизвеждане, тъй като те са по- чувствителни към радиация и не могат да възстановят щетите толкова ефективно, колкото здравите тъкани. Първите следи от използването на лъчетерапия датират от 1899 г., малко след откриването на рентгеновите лъчи и радиото. От 1980 г. се включва използването на прости двуизмерни рентгенографии, за да се опита да се локализират тумори, въпреки че те не са много точни и голямо количество радиация може да бъде изстреляно върху здрави тъкани; Днес има машини, които позволяват точна локализация на злокачествената тъкан, в допълнение към регулиране на интензивността нарадиация.
Може да се класифицира, като се вземат предвид три характеристики: според разстоянието от източника, подразделено на брахитерапия и телетерапия, като първото е поставянето на малки радиационни капсули в туморната тъкан, а последното от облъчването на разстояние от пациента; на второ място, принципите на временната последователност могат да бъдат класифицирани, сред които са: изключителна, адювантна или съпътстваща лъчетерапия, като първата се характеризира като единственото лечение, което пациентът получава, второто като допълнение и третото за използване едновременно с друго, за подобряване на резултатите; накрая, употребата му може да бъде класифицирана като лечебна и палиативна, тоест според какви цели ще се използва.
