Терминът Проект, въпреки че се използва често, може да има различни значения и не винаги се използва в един и същ смисъл. Думата идва от латинския proiectus , който от своя страна произлиза от proiicere , което означава да насочваш нещо или нещо напред. Следователно сред приеманията му откриваме, че проектът се отнася до схема, програма или план, който е направен преди окончателното оформяне на нещо или нещо. Проектът е умишлена и планирана намеса от лице или организация, която желае да генерира благоприятни промени в дадена ситуация. Това е съвкупността от конкретни, взаимосвързани и координирани дейности, които се извършват, за да се произведат определени стоки и услуги, способни да задоволят нуждите или да решат проблеми.
Проектът не е нищо повече или по-малко от търсенето на интелигентно решение: идея, инвестиция, методология или технология, които да се приложат към подхода на проблем, насочен към решаването на много от човешките потребности във всичките му области: храна, здраве, жилище, образование, култура, отбрана, визия и мисия на живота, икономика, политика и др. Всеки проект представя следните етапи или жизнен цикъл: идентификация и диагностика, формулиране и дизайн, изпълнение, развитие и резултати и ефекти.
Има различни проекти в зависимост от нивото на планиране, където се намират и преследваните цели: корпоративен проект , той се счита за политически проект или модел за развитие; продуктивен проект , неговата цел е производството на стоки за задоволяване на потребностите на потреблението (селско стопанство, животновъдство, промишленост и услуги); инфраструктурен проект , отговарящ за генерирането на условия, които улесняват, стимулират и насърчават развитието (изграждане на пътища, акведукт и др.).
Съществува и социалният проект , ориентиран към задоволяване или решаване на проблеми, генериращ благосъстояние и подобряване на качеството на живот; програмен проект , подпомага развитието на други проекти (програми за ограмотяване, ваксинация, образователни кампании и др.); учебен проект , свързан с разработването на диагнози или разследвания; и инвестиционните проекти , ориентирани към производството на стоки и услуги с цел финансова рентабилност, обикновено се наричат частни проекти, тъй като те имат собственик, който осигурява първоначалния капитал.
От друга страна, говори се и за личен проект или житейски проект; човешкото същество има ясна, точна и твърда представа за това какво иска да постигне или да стане в живота си. В него се предлагат мечти, цели и задачи за постигане на установеното.
