В етичния контекст принципите са всички онези норми, по които хората трябва да бъдат управлявани. Те са универсални закони, способни да обхващат всяка общност или култура, някои от тях са уважение към живота, уважават други, не упражняват насилие срещу други и т.н. Етичните принципи са утвърждения на човека, защитаващи неговата нужда да се развива и да бъде щастлив.
Всеки човек, в зависимост от образованието и опита си в живота, ще има свои собствени принципи, които ще излизат наяве, всеки път, когато съвестта му го посочи. Но също така, те ще бъдат придружени от етичните принципи, установени в обществото и споделяни от всички в него. Например: принципът на честност, солидарност, свобода, социална справедливост, равенство, наред с други.
Отклонявайки се малко от етичното, може да се каже, че принципите са закони, които трябва да се спазват, ако искате да постигнете цел. Той е свързан с основните постулати, които позволяват напредък в научните изследвания или упражняването на дадено изкуство. Например: "Законът за гравитацията представлява основен принцип на физиката."
Тогава може да се каже, че принципът като закон може да има различни конотации:
Като научен закон: те са предписания на природата, които не са ясно доказуеми, но могат да бъдат измерени и количествено определени, като се наблюдават резултатите, които произхождат. Например: биологични закони, закони на физиката, статистически закони и др.
Като морален закон: те са всички онези ценности, които управляват и ръководят поведението на конкретно общество. Законът установява ангажимент в съвестта на човека, принадлежащ към културната сфера, където споменатите ценности се приемат.
Като правен закон: те са правилата, на които трябва да отговарят всички разпоредби и всеки съд трябва да спазва, за да се осъществи правилно правораздаване.
