Терминът плацента се използва в областта на медицината, за да опише орган, който е отговорен да служи като връзка между плода и майката през целия гестационен цикъл. Тази структура се среща при повечето бозайници, служещи като орган, който е отговорен за осигуряването на основните нужди на плода, докато е в утробата, някои от тези изисквания са обмен на хранителни вещества, дишане и екскреция. Има дискоидална форма със среден размер 20 сантиметра в диаметър и теглото му може да надвишава 400 грама. От друга страна, плацентата има две повърхности, едната майчина, а другата фетална; Последният е гладък и е облицован с амнион, докато майчиният има лобове, където са разположени раздвоенията на пъпните съдове, той също има семеделни листа.
Плацентата се формира от същите клетки, които произхождат от яйцеклетката и сперматозоидите, които са отстъпили на образуването на плода и, както бе споменато по-горе, има две повърхности, чиято основна функция е да поддържа нивата на кръвта балансирани. които съответстват както на плода, така и на майката.
При хората плацентата се формира от втората седмица след оплождането и с напредването на седмиците тя ще придобие окончателната си дискоидална форма, която обикновено е през третия гестационен месец, без Плацентата обаче може да представи малки промени през останалата част от процеса до раждането. Плодът от друга страна е свързан с плацентата благодарение на пъпната връвТова е отговорно за прехвърлянето на деоксигенирана кръв от плода към плацентата и след това към майката и след това кръвта се изпраща с хранителните вещества и кислорода към плода. Важно е да се отбележи, че този кръвообмен е много строг и селективен, тъй като само някои вещества могат да преминат и те не се комбинират с кръвта нито на плода, нито на майката.
