Ние можем да разговорно определи автоматични мисли като тези, които внезапно ще дойде в нашите глави, без да ни е в състояние да го избегнат. Той е бърз, паралелен, автономен, изисква малко внимание и малко натоварване на работната памет, те са като компилирани програми, не могат да бъдат избегнати след стартиране. Тези автоматични мисли също могат да се повтарят. Често тези автоматични мисли са свързани с песимизма.
Автоматичните мисли често приличат на стенография, съставена от няколко основни думи или кратко визуално изображение. А жена, които се бояха височини представяли за половин секунда, че земята е накланяне и тя се чувстваше така, сякаш падаха през прозореца.
Това моментно въображение предизвика криза, безпокойство, сякаш е нараснало до височина от три етажа. Стенографията често се изразява в телеграфен стил: „просто… болен… не може да устои… рак… лош“. Дума или кратка фраза действа като заглавие за група ужасяващи спомени, страхове или самоукорения. Понякога автоматичното мислене е кратка реконструкция на минало събитие. Депресирана жена си спомни стълбите на универсален магазин, където съпругът й за първи път обяви намерението си да я напусне. Образът на стълбището беше тясно свързан с всички чувства, свързани с тази загуба.
Една от най-ефективните техники за идентифициране на автоматична мисъл е използването на техниката на емоционалната интелигентност е използването на писането като форма на самопознание. Например, възможно е тези мисли да се поставят в писмен вид в тетрадка, за да може да се проявят тези вътрешни послания.
Тези автоматични мисли могат да проникнат в съзнанието на субекта във всеки конкретен момент. Положително е да се даде основание за тези ирационални идеи, които се опитват да намерят незабавно занимание, което позволява да се отклони вниманието от тези негативни мисли. Например, разходката е дейност, която засилва психичната хигиена, тъй като е здравословно да се разхождате на открито, за да подхранвате емоционалното благополучие.
Тези автоматични мисли предизвикват голямо вътрешно износване, защото съобщението ви често е придружено от формулата „ трябваше да го направя “. С други думи, това е като психическо ехо, което ни кара да се чувстваме обусловени от предполагаеми грешки от миналото, за да можем да действаме по по-конструктивен начин. Този вид идеи далеч не са конструктивни мисли, намаляват емоционалната ни заплата до ритъма на недоволство.
