Озонът е газ, който се среща естествено в околната среда. Състои се от три кислородни атома. Характеризира се със синкавия си цвят и острата си миризма, в големи концентрации може да бъде токсичен. Озонът се произвежда в атмосферата, поради въздействието на радиацията върху кислородните атоми, там той се разпределя между неговите слоеве, пораждайки така наречения озонов слой.
Една от функциите на озона е да служи като защитен слой срещу ултравиолетовите лъчи, излъчвани от слънцето, тъй като той е способен да привлича голямо количество от тези лъчения, като им пречи да стигнат до земята.
Както беше казано, този газ се намира естествено в атмосферата, в малки пропорции, особено след големи бури. Може да причини дразнене на очите и дихателните пътища при вдишване в големи количества.
Атмосферният озон може да бъде вреден за човека, ако той е изложен на него в големи пропорции. Препоръчителната граница на експозиция за озон е 0,2 ml на кубичен метър и в зависимост от това може да предизвика различни ефекти в организма. Някои от ефектите могат да бъдат възпаление в бронхите и белите дробове, дразнене в кожата, в очите.
Озонът обаче има определени терапевтични свойства, които позволяват прилагането на техника за медицински цели, наречена озонотерапия. Това е алтернативно медицинско лечение, което се състои в насищане на тялото с кислород чрез вдишване на смес от кислород и озон в тялото по различни начини. Това лечение се използва за прилагане при следните заболявания: ревматоиден артрит, дискова херния, цироза на черния дроб, рак, множествена склероза, мигрена, оптична невропатия, изгаряния и зарастване на рани, херпесни язви, наред с други.
Озонът може да се произвежда и изкуствено чрез озонов генератор. Използването му е индустриално по природа като пионер в синтеза на някои органични съединения, но основно като пречистващ дезинфектант за минерални води. За първи път озонът се използва като дезинфектант на вода през 1893 г. и оттам той набира популярност дотолкова, че днес той се използва широко в индустриите и от отделни хора. Ето някои предимства, които озонът носи във водата: Той не оставя остатъци, елиминира ароматите и миризмите от водата, не влияе на pH, не оцветява водата.
