Това е институция, създадена през 1948 г. от Организацията на обединените нации (ООН), няколко години след основаването си, за да се посвети специално за работа на голям брой елементи, които са тясно свързани с здраве в света.
Седалището му се намира в Женева - Швейцария, където се намира и централата на ООН.
Структурата му е организирана от шестте регионални офиса: един за Африка, друг за Америка, друг за Югоизточна Азия, един за Европа, един за Западен Тихи океан и шести за Източно Средиземноморие.
Основната и структурна цел на СЗО е осигуряването на най-добрите нива на благосъстояние и здраве на цялото население на света, независимо от културата, религията или конкретното име на обществото или населението, за което се говори.
Организацията обаче има определен приоритет в подпомагането на най -слабо развитите страни, тъй като те са дом на най-голям брой заболявания и здравословни усложнения, които подкопават качеството на живот на техните жители.
В този смисъл СЗО се занимава главно с изправяне и опит за изкореняване на заболявания като синдром на придобита имунна недостатъчност (СПИН), различни видове грип или грип, малария, диабет, затлъстяване, наред с други, които са успели да засягат голяма част от населението на света.
Световната здравна организация отговаря също за важни кампании за превенция, грижа и здраве в света. По същия начин той отговаря за събирането на информация, за създаването на бази данни, за изготвянето на доклади и представянето на статистически данни относно здравето в света, в сътрудничество с различни нации и професионалисти в района, като по този начин е основният представител тази информация и ресурси в света.
Благодарение на тази инициатива, от 1995 г., СЗО публикува това, което сега е един от основните й елементи: Годишният здравен доклад.
Световната здравна организация (СЗО) днес е основният орган, представляващ човешките усилия, заедно с много нации по света, в търсенето на по-добро здраве и условия на живот на планетарно ниво.
В момента СЗО има 193 държави-членки, които се считат за „свързани с организацията“.
