Това е името, дадено на онези явления, които неочаквано завършват живота на голяма група индивиди. Тези ситуации варират от епидемии и катаклизми до чуми и войни. Част от напредъка на човечеството и неговото утвърждаване като вид, който оглавява хранителната верига, се дължи на факта, че благодарение на факта, че то е успяло да се научи да контролира напредъка на епидемиите, да посредничи дипломатически за прекратяване на войната, в допълнение към проектирането сложни модели за прогнозиране, когато природно бедствие може да засегне определен регион. Всичко това, за да се предотврати смъртността; загубата на ценна общност, която може да допринесе значително за развитието на планетата.
Понастоящем в бедните страни и региони (с малко технологичен напредък) стотици хора могат да умрат от суров климатичен феномен, както в случая с Африканския рог, където тежка суша засяга страните от тази територия, причинявайки бедност, недохранване и хиляди смъртни случаи. Въоръжените конфликти по същия начин могат да бъдат разгърнати по всяко време, което би довело до бързо нарастване на смъртността. Като цяло се приема като популация, която е най-податлива на тази на женския и детския пол, тъй като те са склонни да бъдат по-лесно засегнати от евентуалните трагедии.
И накрая, важно е да се подчертае, че според израза в Обичайния речник на RAE думата смъртност не може да се използва като синоним на смъртност, тъй като последната се отнася до смъртни случаи, настъпили в определен период от време.
