Меланомът, известен също като злокачествен меланом, е вид рак, който се развива от клетки, съдържащи пигменти, известни като меланоцити. Меланомите обикновено се появяват на кожата, но рядко се появяват в устата, червата или очите. При жените те най-често се появяват на краката, докато при мъжете са по-чести на гърба. Понякога се развиват от бенка с обезпокоителни промени включват увеличаване на размера, неправилни ръбове, промяна на цвета или сърбеж на кожата.
Основната причина за меланома е излагането на ултравиолетова (UV) светлина при хора с ниски нива на пигмент в кожата.
Ултравиолетовата светлина може да бъде от слънцето или от други източници, например устройства за тен. Около 25% се развиват от бенки. Тези с много бенки, анамнеза за засегнати членове на семейството и с лоша имунна функция са изложени на по-висок риск. Няколко редки генетични дефекти, като ксеродерма пигментос, също увеличават риска. Диагнозата се поставя чрез биопсия на всяка тревожна кожна лезия.
Използването на слънцезащитни продукти и избягването на ултравиолетова светлина може да предотврати появата на меланом. Лечението обикновено е хирургично отстраняване. При тези с малко по-голям рак, близките лимфни възли могат да бъдат тествани за разпространение. Повечето хора са излекувани, ако не се е разпространил. За тези, при които меланомът се е разпространил, имунотерапията, биологичната терапия, лъчевата терапия или химиотерапията могат да се подобрятоцеляване. С лечението петгодишната преживяемост в Съединените щати е 98% сред тези с локално заболяване и 17% сред тези, при които то се е разпространило. Колко вероятно е да се върне или разпространи, зависи от това колко е дебел меланомът, колко бързо се делят клетките и дали горната кожа е счупена или не.
Меланомът е най-опасният вид рак на кожата. А ниво в световен мащаб през 2012 г. се случи неотдавна в 232,000 души. През 2015 г. имаше 3,1 милиона с активно заболяване, което доведе до 59 800 смъртни случая. Австралия и Нова Зеландия имат най -високите нива на меланом в света. Също така има високи нива в Северна Европа и Северна Америка, докато това е по-рядко в Азия, Африка и Латинска Америка. Меланомът се среща по-често при мъжете, отколкото при жените. Меланомът става все по-разпространен от 60-те години на миналия век в райони, които са населени предимно с бели хора.