Липопротеините са известни като набор от макромолекулни елементи, които се състоят както от липиди, така и от протеини, които са отговорни за пренасянето на големи количества мазнини в тялото. Що се отнася до тяхната структура, те са обвити в полярна кора, която е съставена от фосфолипиди, апопротеини и свободен холестерол, в рамките на споменатата кора е разположено ядрото на тази макромолекула, състояща се от триглицериди и естерифициран холестерол. Липопротеините се характеризират с това, че са водоразтворими и имат сферична форма. Някои примери за липопротеини са антигени, ензими и някои токсини.
Основната функция на липопротеините е транспортирането на мазнини през кръвния поток до различните тъкани на тялото, както и в обратна посока, тоест от тъканите до черния дроб. Трябва да се отбележи, че липидите не могат да циркулират в кръвта поради техните хидрофобни характеристики, поради което е необходимо тези молекули да се слеят с протеините в кръвта. Протеините могат да бъдат класифицирани в реда от най-големия до най-малкия по размер и са както следва; Хиломикроните са разположени на първо място, VLDLs са следващите, LDLs са трети и HDLs са последни.
Това означава, че хиломикроните са молекулите с най-голям размер, но по отношение на плътността те са най-ниското ниво, докато най-плътните, но най-малките са HDL. Това ниво на плътност се измерва според процента на протеините, които го съставят, което означава, че ако те имат високо съдържание на протеин и по- малко количество мазнини, плътността ще бъде много по-висока.
Всеки от липопротеините изпълнява определена функция, от една страна хиломикроните, са отговорни за пренасянето на фосфолипиди, триглицериди и холестерол от червата в тъканите, които се придобиват чрез прием на храна. От своя страна, VLDL се синтезират от черния дроб и са отговорни за транспортирането на триглицеридите до екстрахепаталните тъкани. IDL са съединения, които се намират в кръвта в много малки количества, да не говорим за факта, че тяхната продължителност е много кратка. LDLs са молекули, изградени от свързан с протеини холестерол. И накрая, HDLs са отговорни за пренасянето на холестерол от телесните тъкани в черния дроб.
