Липидите са група биологични съединения, които са класифицирани заедно по тяхната структура, обикновено аполарни (въглерод, водород и кислород), което ги прави слабо разтворими във вода. Те се състоят главно от мастни киселини и глицерин или други алкохоли. Те обикновено се класифицират в глицериди (масла и мазнини), фосфолипиди, сфинголипиди, гликолипиди, цериди (восъци), стероиди и терпени. Мазнините и маслата са най-разпространени, те са основните съставки на клетките, които ги съхраняват в животни и растения и съставляват един от важните хранителни резерви на тялото. Разликата между мазнини и масла е много ясна;маслото е течност със стайна температура, докато мазнината е твърда. Те могат да бъдат извлечени от животни и зеленчуци, като по този начин се получават вещества като царевица, кокос, палмово масло, лой, мазнини от бекон и масло.
От химическа гледна точка те са естери на мастни киселини, образувани чрез реакции на естерификация между тях и алкохол (глицерол). Към всяка молекула глицерол са прикрепени три мастни киселини, от които произлиза думата триглицериди. Мастните киселини са изградени от дълги въглеводородни вериги, наситени (с единични връзки) или ненаситени (с двойни връзки). Животинските мазнини са склонни да бъдат наситени, докато повечето масла са ненаситени (с изключение на палмово масло, кокосово масло и какаово масло).
Мазнините са по-концентрирани в хранителната енергия (калории), отколкото въглехидратите и протеините. Поради тази причина, когато към храната се добавят малки количества мазнини или олио, нейната калоричност се увеличава значително. Мазнините, освен че съхраняват енергия за време на нужда, предпазват органите на тялото (бъбреците, надбъбречните жлези) от увреждане, изолират тялото срещу студа и помагат за оформянето и развитието на тялото, за да му придадат форма и красота. За съжаление излишните калории или енергия от преяждане, дори от храни с ниско съдържание на мазнини, също се съхраняват като мазнини и водят до затлъстяване.
Другите липиди също играят основни роли като компоненти на мембранната структура (фосфолипиди); восъците образуват защитни повърхности върху листата и плодовете на висшите растения, върху кутикулата на насекомите и върху епидермалните образувания на птици и бозайници. Стероидите пораждат огромно разнообразие от активни биомолекули като хормони (тестостерон, естрогени), стероли, токсини и отрови, те също включват витамин D; и накрая, терпени, етерични масла, които придават на много плодове, каучук и някои витамини характерния цвят.
