Радиоактивни изотопи, известен също като радио изотопи, са атоми, които са били трансформирани по такъв начин, че по-голям брой неутрони са разположени в техния център от обикновен атом. Това означава, че този нов атом има еднакъв брой електрони във външната си обвивка и същият атомен номер е приспособен към броя на протоните в ядрото си.
Добре е да запомните, че изотопите са атоми със специални свойства: те са част от същия елемент като другите нормални атоми и имат еднакъв брой протони и електрони, но нямат същия брой неутрони. Тази особеност ги прави различна атомна маса по отношение на останалите атоми на въпросния елемент; дори да има един и същ атомен номер.
Трябва да се отбележи, че всеки атом има свои собствени изотопи. Има случаи, когато един атом може да представи няколко вида изотопи и когато някои са по-стабилни от други. Пример за тях е уранът, който е доста нестабилен елемент, тъй като атомът, който го интегрира, изхвърля радиацията независимо, докато той се превръща в атом с по-голяма стабилност, това се нарича атом радиоактивен.
Може да възникне ситуацията, при която след първото разлагане на ядрото атомът не може да се стабилизира; Какво би станало в този случай? Е, че процесът ще продължи, докато се разложи изцяло, докато се превърне в нов атом. Важно е да се отбележи, че този процес може да се извърши няколко пъти, докато окончателно се стабилизира. Атомите, които се получават по време на този процес, са това, което се нарича радиоактивно семейство.
В околната среда има голямо разнообразие от изотопи; Пример за това е водородът, който има 3 естествени изотопа: деутерий, протиум и тритий. Те обаче могат да бъдат създадени и в ядрени лаборатории; Това се постига чрез удряне на атомите на определен елемент с субатомни частици. В цел да ги идентифицира, че е необходимо да се добавят към символа, че елементът има, долен индекс от лявата страна, със съответното атомен номер. Този начин на разпознаването им може да изглежда малко труден; поради тази причина има друга номенклатура, която се състои в намиране на името на елемента и след това добавяне на тире, което ще има масовия номер до него. Пример: Въглерод-14.
Радиоактивните изотопи са много полезни в медицинската област, тъй като се използват за стерилизация на продуктите, които често се използват в здравните центрове, те се използват и в кабинети и при диагностика на заболявания.
