Часовата зона или наричана още часова зона е всяка от 24-те части, на които Земята е разделена посредством меридиани, започвайки от меридиана в Гринуич и която се използва за определяне на времето в дните.
Тъй като Земята завършва ротационен завой от запад на изток за 24 часа, всички нейни точки в този период от време минават една след друга пред Слънцето. Пладне е белязано от преминаването на Слънцето през меридиана на определен момент. По този начин, в точния момент, когато е пладне на едно място, Слънцето вече е преминало през всички точки, разположени на Изток, и все още трябва да премине през всички, разположени на Запад.
Всяка часова зона представлява един час от деня, а между една зона и следващата има разлика от един час. Следователно само точките, които принадлежат на меридиан, ще имат едно и също време, всяка часова зона на изток от вашата позиция е един час по-късно, а на запад би била един час по-рано.
По същия начин, ако разделим 360-те географски меридиана (по един за всяка степен на земната обиколка) на 24 (часовете на деня), ще получим, че във всеки изминал час Слънцето ще е пътувало 360/24 = 15 меридиана; тоест един меридиан на всеки 4 минути.
Часовите зони ви позволяват да зададете законното време. Въпреки това, официалното време в региона на дадена държава не винаги съвпада с неговия съответен път в съответствие с международните часови зони. Правителствата на различни държави чрез законово решение установяват официалните графици от часовия пояс, в който е включен капиталът, или ги променят сезонно по социално-икономически причини (промени във времето през пролетта и есента).
Има държави, които имат повече от едно официално време, тъй като разширението на техните територии е голямо и поради местоположението им по отношение на тропиците, като по този начин обхваща няколко часови зони. Много от тях приемат три или повече вретена, най-известните са: Бразилия (3), Съединените американски щати (7), Русия (11), Австралия (3), Китай (5), Испания (2) и др.
Международната линия за дата е Гринуичският антимеридиан. По практически съображения тази линия минава горе-долу по 180 градуса от меридиана от Беринговия проток през целия Тихи океан, насочен на юг.
Тази промяна на датата заедно с меридиана в Гринуич разделя земята на две полукълба, които в един и същи ден имат две различни дати, с изключение на времето, когато е пладне в Гринуич, в този случай датата е еднаква в цялата планета. Ако човек пресече линията за смяна на датата на запад, ще загуби един ден; ако го преминете на изток, ще спечелите един ден.
