Това е заболяване, което води до възпаление и инфекция в черния дроб, което може да бъде остро или хронично, причинявайки много малко симптоми (които могат да продължат седмици) или да не проявява симптоми, както и сериозно състояние, което изисква хоспитализация. Това заболяване се причинява от вируса на хепатит с (HCV).
Този вирус се предава чрез кръв, като основните причини за инфекция са: пробиване на игла или нараняване с инфектирани остри предмети, използване на медицинско оборудване с неадекватна стерилизация, кръвопреливане и контакт с кръвта на заразен човек с очите, устата или каквото и да е порязване и трансплантация на органи, когато донорът има хепатит С. В по-малка степен незащитеният секс и от майка на дете се установяват като причини за заразяване, когато раждат заразени с хепатит С.
Не се предава чрез кърмата, водата или храната. Нито чрез случайни контакти, тоест прегръдки, целувки и храни или напитки, споделени със заразен човек.
Поради симптомите на заболяването, много от хората, заразени с вируса, не го познават. Но има случаи, когато други симптоми като умора, треска, загуба на апетит, повръщане, разстроен стомах, сивкави изпражнения, болки в ставите и кожата, цвят на очите, жълта и тъмна урина.
Изчислено е, че около 170 милиона души са засегнати от тази инфекция всяка година, от които между 15 и 45 процента успяват да елиминират вируса спонтанно, без да е необходимо каквото и да е лечение и между останалите 55 и 85 процента не го прави и развива хронична инфекция, която поради пораженията, които произвежда в черния дроб, повечето хора могат да генерират много сериозни здравословни проблеми, като чернодробна недостатъчност, чернодробно заболяване (най- често цирозата) и дори Рак на черния дроб.
Въпреки че понастоящем няма ваксина срещу хепатит С, се разработват различни изследвания, за да се открие. Инфекцията, причинена от HCV, обаче може да бъде атакувана с антивирусни средства, които са 90% ефективни, но достъпът до диагностика и лечение е много ограничен.
По отношение на географското си разпространение, е установено, че вирусът е разпространен в целия свят, като Африка и Източна и Централна Азия са най-засегнатите региони. На европейския континент се смята, че в Испания има около 800 хиляди засегнати хора.