Това е методът на хранене на тези, които се хранят с кръв. Той представлява форма на ектопаразитизъм, в повечето случаи, и ендопаразитизъм, например при тении. Сред най-забележителните случаи на кръвосмучене са комарите, от които само женските са кръвосмучещи; кърлежи, бълхи, въшки, някои прилепи (подсемейство Desmodontinae), които се наричат вампири или пиявици.
Кръвта като тъкан има химични свойства, които я правят подходяща форма на храна за определени видове. Имайте предвид, че свойствата на кръвта се губят, когато животното умре, така че кръвосмучещите животни се хранят с кръвта на живи животни. Тази особеност е много уникална, тъй като животното, нападнато от друго хематофажно животно, не трябва да умре, в противен случай кръвта му няма да служи като източник на храна.
Въпреки че видовете кръвосмучещи животни са различни, всички те имат сходни морфологични характеристики: мощно устно устройство за пробиване на кожата на жертвите им, система за секреция, която позволява на кръвта на плячката им да се съсирва, и много прецизна обонятелна система, която улеснява откриване на кръв при други животни.
Хематофагията се счита за форма на паразитизъм и трябва да се отбележи, че само женските се хранят с кръв, тъй като се нуждаят от кръв за протеини, за да запазят вида си.
Някои антикоагуланти са получени от познаване на химикалите на някои хематофаги, особено пиявици.
Хематофагията не е просто любопитство на животинското царство, но е от значение, тъй като представлява риск за човешкото здраве. Това се дължи на факта, че кръвосмучещите животни често са причина за някои инфекциозни болести (считани медицински по болест за преносител).
Има много инфекциозни заболявания, свързани с тези животни, които се хранят с кръв: бяс, малария, лаймска болест, болест на Chagas или денга. Един от кръвосмучещите комари, който може да предизвика инфекциозен процес, е Aedes Aegypti, който е носител на вируса на денга, жълта треска или малария и треска Zika.
