В глицерин е термин, който идва от гръцките "glykos" , което означава, сладко. Определя се като клеева течност, безцветна и сладка на вкус. Съставен от три въглерода, три кислорода и осем водорода, е структуриран от прости и четиривалентни връзки. Прилага се в производството на сапун и е основен овлажняващ елемент за хранителната промишленост.
В течна глицерин е трудно да се замрази, обаче, може да се кристализира при температура на ниско, може да се разтваря във вода и духа, не в етер или други органични разтворители. Глицеринът често се използва в производството на алкидни смоли, както и на паста за зъби и тоалетни принадлежности. Само 5% от индустриалното му производство е предназначено за разработване на експлозиви и техните производни, тъй като е много устойчив на разтваряне в петролни течности, той служи за смазване на машините, които извличат продуктите, получени от въглеводороди, тъй като е толкова лепкав и липсва токсичност, глицеринът се оказва чудесно масло за машини за преработка на храни.
В миналото глицеринът е бил интегриран в сапунените съединения, което му осигурява допълнителна функция. Първоначално той започна да се отделя, когато се появи формулата за нитроглицерин, който е експлозив, предназначен за направата на бомби. Глицеринът в естественото си състояние и в адекватни количества не е вреден за здравето на хората.
В медицински аспект глицеринът се използва като помощно вещество за разреждане на активните съставки на различни лекарства, така че по този начин те да бъдат усвоени от организма. Като подсладител се използва като заместител на захарта, въпреки че е с 40% по-малко сладък от този, така че не повишава толкова нивата на захар в кръвта.
