Капиталовата печалба се дефинира като стойността, получена чрез разликата, съществуваща между покупната цена на даден актив и цената на продажбата на същия, т.е. печалбата все още е тази допълнителна сума, която активът е получил във времето и че по време на продажбата цената е по-висока, отколкото по време на покупката.
Важно е физическото лице да е ясно, че разликата между сумата, за която се продава капиталовият актив и неговата основа, която в повечето случаи е това, което се плаща за получаването му, тогава това е печалба или загуба от когато например човек продава над първоначалната цена, която е капиталова печалба, докато ако продаде актива за сума, по-малка от неговата основа.
Капиталовата печалба е парите, спечелени от поредица от действия като: акции, съхранение, облигации, недвижими имоти или репутация, например стойността на една компания се дължи на нейната репутация. Ако физическо лице купи някои активи и след това ги продаде за повече пари, за които го е купило, там той има капиталова печалба. Същото се случва, ако се продава на по-малко от цената, която си струва, т.е. там има загуба на капитал. Друг ярък пример за това биха били данъците върху капиталовите печалби, които се плащат в Съединените щати, като те се плащат по различна ставка от другите доходи, включително заплата и това ще зависи от времето, в което лицето е притежавало актива и ако през годината са отчетени значителни загуби.
