Печалбата е икономическа изгода, при която една от страните се възползва благодарение на икономическа транзакция, тоест това е останалата част от общия доход минус общите разходи за производство, дистрибуция и маркетинг на продукт или услуга. Този термин идва от думата "победа", която се превежда като "алчност".
В счетоводството има различни термини, които думата печалба може да възприеме, въпреки че в повечето случаи това е положителна полза за една от страните, където печалбата е основният фактор в сделката. Например „През последните две години организацията постигна печалба, по-голяма от предишните години, надхвърляща един милион долара“.
Два термина, които са склонни да объркат много хора, са икономическа печалба и счетоводна печалба, един от тях, който се появява във финансовите отчети, са тези, наречени счетоводни разходи и обикновено е суровината, трудът, наред с други. Но нещо любопитно е, че от икономическото възприятие цената на продукта не е, че той плаща за себе си, а стойността, която той може да има, когато го използва в различни алтернативи.
Разликите между тези два термина, които може да изглеждат сходни, са, че счетоводната печалба не е условие, което може да направи инвестицията в компания привлекателна, тъй като тези, които инвестират капитал, винаги се стремят да поставят ресурсите си във финансовата система и не рискуват собствения си капитал развитието на бизнес дейност. В икономически системи като капитализъм или неолиберализъм най-важното е, че колкото повече се инвестира в стоки, толкова повече пари трябва да спечели инвеститорът.
В заключение, икономическата печалба се изчислява по-нататък от счетоводната печалба, тъй като последната е парите, които се получават след заплащане на всички разходи и отчита само парите, изразходвани и спечелени. Докато икономическата печалба вижда това, което се нарича алтернативни разходи, това, което счетоводната печалба не прави, тъй като може да доведе до сериозни икономически загуби за организацията, обаче не намалява парите, получени преди това от компанията.
