Изчезналите видове са тези видове, които не са живи на земята. Те са известни от препратките, дадени във времето. През цялата история на планетата много от видовете са изчезнали поради климатични промени, наводнения, вулканизъм, суши и особено от ръката на човека.
Един вид се счита за изчезнал, когато последният член умре, поради което тази група престава да съществува. Тъй като разпространението на даден вид може да бъде много широко, е почти невъзможно да се определи точния момент на изчезване. Увеличението на човешкото население и значителното му географско разпределение позволиха изчезването да се случва по-често през последните години. Според проучванията се прогнозира, че до 2100 г. повече от половината от видовете днес могат да изчезнат.
Добре известно е, че основната причина за изчезването са трансформациите на естествената среда, като тези трансформации са мотивирани от: земеделска експлоатация, експлоатация на горите, замърсяване, строежи с голямо въздействие, бракониерство, трафик на диви животни, търговски лов, спортен лов и лов на вредители.
Изчезването на видове причинява следните ефекти: Загуба на генетично разнообразие. Малкото видове, които оцеляват, са уязвими към болести, случаен лов и непредвидени промени в популациите. Основните последици от изчезването на животните обаче са:
Локално изчезване: това се случва, когато даден вид не се намира отново в района, където е обитавал преди това, но все още се среща в друга част на света.
Екологично изчезване: това се случва, когато броят на съществата от даден вид е много малък и неговият интрапопулационен генетичен компонент е почти същият. Това позволява да се увеличат генетичните дефекти на потомството, ограничавайки изпълнението на функциите на биологичната общност, в която се намират.
Биологично изчезване: това се случва, когато даден вид не е преместен никъде по земята. Представлява необратима загуба на уникален генетичен състав и на същества, чиято еволюция отне хиляди години, за да се създаде.
Изчезването на видовете винаги се е разглеждало като естествен процес, който е възникнал на планетата през цялата история, но както се наблюдава, човек прави много неща, които допринасят за тези изчезвания и това трябва да се избягва. Ето поредица от мерки, които трябва да бъдат приложени, за да се предотврати изчезването:
Забранете лова на животни, обезлесяването на горите; ограничават защитени територии и природни резервати, не замърсяват природните ресурси, насърчават възпроизводството в плен.
