Видове, застрашени от изчезване, се определят като тези индивиди от животински или растителен произход, които са в ситуация, в която тяхната трайност на планетата е изложена на риск, което може да завърши с пълното изчезване на споменатите видове, ако не бъдат създадени. необходимите мерки, за да запази живота си във времетокъс. Опасността от изчезване при даден вид може да бъде резултат от различни елементи, един от тях например е хищничеството върху споменатия вид или, в противен случай, върху някакъв ресурс, който е от съществено значение за споменатите индивиди да оцелеят в местообитание, Което може да бъде последица от човешкото действие по отношение на модификации в конкретно местообитание или от действието на климата, тоест природни бедствия.
Един вид се счита за изчезнал, когато нито един от принадлежащите му индивиди не е бил свободен в природата за период не по-малък от 50 години. От друга страна, когато даден вид е близо до това да бъде считан за застрашен от изчезване, той се нарича застрашен вид.
Терминология, която е тясно свързана с опасността от изчезване, е състоянието на запазване на вида, което служи като инструмент, който показва възможностите на определен вид да бъде запазен в средносрочен и краткосрочен план, като посоченото състояние взема предвид елементи като нивата на популация на вида, разпространението му в дивата природа, хищниците му и др.
В момента има списък за опазване на видовете, създаден от IUCN (Международен съюз за опазване на природата), в който таксоните са класифицирани в две категории, като едната включва тези индивиди, които са застрашени от изчезване и са идентифицирани като "застрашени", докато другата група съдържа онези видове, чиято опасност от изчезване е много по-голяма и се наричат "критично застрашени" В момента по отношение на царството животно, над 2300 таксони са класифицирани в опасност от изчезване, докато над 1500 са в критична ситуация, причина за които държавните образувания са създали различни мерки, за да се опитат да защитят тези видове.
