Ендометриозата е необичаен растеж на ендометриална тъкан, подобен на този, покриващ вътрешността на матката, но на място извън матката. Ендометриалната тъкан се отделя всеки месец по време на менструация. Областите на ендометриалната тъкан, открити в ектопични места, се наричат ендометриални импланти.
Тези лезии най-често се откриват в яйчниците, фалопиевите тръби, повърхността на матката, червата и лигавицата на мембраната на тазовата кухина (т.е. перитонеума). По-рядко се установява, че включват влагалището, шийката на матката и пикочния мехур. Рядко ендометриозата може да се появи извън таза. Съобщава се за ендометриоза в черния дроб, мозъка, белите дробове и старите хирургични белези. Ендометриалните импланти, въпреки че могат да създадат проблеми, обикновено са доброкачествени (т.е. не са ракови).
Ендометриозата се класифицира в един от четирите етапа (I-минимален, II-лек, III-умерен и IV-тежък) въз основа на точното местоположение, степен и дълбочина на ендометриозните импланти, както и наличието, тежестта на тъканта белези, наличие и размер на ендометриални импланти в яйчниците. Повечето случаи на ендометриоза се класифицират като минимални или леки, което означава, че има повърхностни импланти и умерени белези. Умерената и тежка ендометриоза обикновено води до по-тежки кисти и белези. Етапът на ендометриоза не е свързана със степента на симптомите с опит от една жена, но безплодие се среща често с ендометриоза в състояние IV.
Ендометриозата може да бъде една от причините за безплодие при здрави двойки. Когато се извършват лапароскопски изследвания по време на оценките на безплодието, импланти често се откриват при лица, които са напълно безсимптомни. Причините за намалена плодовитост при много пациенти с ендометриоза не са разбрани.
Ендометриозата може да подтикне образуването на белези в таза. Ако са включени яйчниците и фалопиевите тръби, механичните процеси, свързани с прехвърлянето на оплодени яйцеклетки в тръбите, могат да бъдат променени.
Алтернативно, ендометриозните лезии могат да произведат възпалителни вещества, които влияят отрицателно на овулацията, оплождането и имплантацията.
