Това е името, дадено на поредицата поетични и литературни композиции, в които се оплаква някакво нещастие, като смъртта на близко същество или простата загуба на илюзия, които се характеризират с липса на фиксирана метрика. Това е стихотворение на оплакване. Той се разпростира върху всяка тема, която писателят смята за подходяща, била тя конкретна или напълно абстрактна, тоест се занимава с тези въпроси, свързани с душата.
Сред малкото разграничения, които се правят в тази група стихотворения, е тази на погребалната елегия, тъй като тя е насочена специално към някой, който е починал и е объркан с епитафията, лапидарните надписи, записани в погребалните моменти.
Името на този стил идва от типа на метъра, който обикновено се използва, елегичния куплет, класическата строфа от два стиха, хекзаметър и пентаметър; това беше доста често срещано в гръко-римската метрика и присъстваше много в романските и европейските литератури. Струва си да се спомене, че именно елегията възниква в гръцко-латинската литература, написана с йонийски диалект и често се рецитира с флейта като акомпанимент, в допълнение към лирата. Елегичният куплет по същия начин беше представен на гръцки, латински и испански, въпреки че в последния беше донякъде нередовен поради правилата на езика.
В испаноязычната литература са създадени множество елегии. Сред тях, разбира се, някои се открояват с качеството на своето съдържание и форма, като са те: Elegy to doña Juana la loca, Federico García Lorca; Елегия на невъзможната памет, Хорхе Луис Борхес; Ода на Федерико Гарсия Лорка, Пабло Неруда; Елегия го прекъсна, Октавио Пас.
