Разделянето на властите се нарича акт, при който нация или държава, в търсене на правителствената организация, разделя цялата власт, която има в различни организми, които функционират индивидуално и отговарят за задоволяването на всички нужди на областта, към която принадлежи. Строго този процес се нарича разделяне на функциите или властите, тъй като правната доктрина счита, че властта е неделима, тя е абстрактно образувание, което не може да се упражни, ако е фрагментирано.
Всеки клон регулира друг, лишава растежа му от власт, за да попречи на някои да придобият отговорности, които не са свързани с неговата сфера на интереси.
Универсално властта е разделена на три части: Изпълнителна власт (отговаряща за обобщената администрация на страната), Законодателна власт (институция, отговаряща за одобряването или отхвърлянето на нови закони) и Съдебна власт (основната й функция е да администрира правни процеси); Въпреки това в някои страни са въведени нови правомощия, за да се съсредоточат върху по-специфични проблеми.
Съвременната теория е предложена от Монтескьо в неговата работа „За духа на законите“, базирана на описанията на древните философи на политическата система на народи като римския или гръцкия.
През века на Просвещението държавата се възприема като субект, чиято цел е да защити човека, който е решил по собствена воля да го доведе на власт, дори ако това означава да навреди на целостта или интересите на друг човек, който е допринесъл по същия начин, до възнесението му към властта. От това течение, поради голямото влияние, което имаше, възникна идеята за приемане на тази система на управление, характеризираща се с разделение на властите. Страните обаче се приспособиха към тази промяна по различен начин, в съответствие с техните обичаи.
