Диатомените са вид малки водорасли, които са широко разпространени по целия свят, те са част от фитопланктона. Диатомите се характеризират със своя размер, който е микроскопичен. Те са едноклетъчни организми, въпреки че някои могат да образуват групи с други диатомови киселини. Подобно на други водорасли, диатомеите извършват процеса на фотосинтеза, като по този начин допринасят за процент от атмосферното производство на кислород.
Изследванията на диатомовите водороди започват малко след ранния юрски период. Изследванията върху тези водорасли показват тяхното използване при определяне на качеството на водата, както и способността да се оцени развитието на околната среда. Тези водорасли могат да бъдат намерени във всякакъв вид водна среда, от морета до ситуации на високи температури, които правят околната среда напълно суха.
Трябва да се отбележи, че диатомеите съставляват това, което е фитопланктон и повечето от тях живеят в дълбините на моретата. Някои обаче могат да бъдат намерени живи, образуващи повърхностни листове, прикрепени към някакъв субстрат като бентосни видове. Диатомите са формирали някои морфологични адаптации, които улесняват задържането им във вода, сред които са образуването на вериги, свързани от силициеви бодли. Те също така са способни да създават колонии, подобни на звезда или зигзаг, в зависимост от вида. Те нямат способността да се движат, въпреки че могат да се плъзгат през материал, който самите те секретират, през процеп, който имат и който е известен като „рафе“.
Що се отнася до тяхното размножаване, те го правят безполево, а понякога и по полов път. Когато го прави безполово, клетката се разделя на две нови клетки, но за да се случи, диатомето трябва да фрагментира своите клапани и всяка произведена клетка ще прерасне в един от клапаните.
Когато тяхното размножаване е сексуално, това е така, защото диатомеите също имат способността да произвеждат гамети без плодове, които се обединяват, за да образуват ауксоспори, това са вид клетки, които имат органична мембрана от силициеви групи, наречени перизонии, които карат клетката да се разпространи. и постигат максимален размер на видовете и след като това се постигне, те формират конкретната фрустула на всеки вид.
Диатомите се използват широко в криминалистичните разследвания, това се дължи на факта, че тези странни микроорганизми могат да се използват за разграничаване на смъртта чрез потапяне или потапяне на тялото след смъртта.
