Този термин може да бъде дефиниран по два начина, първо може да се определи като атака срещу преобладаващата култура, и второ се разглежда като незадължителна култура, която е на страната на пазара и масовите конституционни медии.
Този термин се използва специално за описание на структурирано и важно движение, чиято дейност засяга много хора и продължава значително време. Най- контракултурата е била изграждането на всички проекти и мечтите на определена социална група. Накратко, контракултурата е всичко онова обществено и културно движение, което се характеризира с противопоставяне на културните ценности.
Съществуват различни контракултурни прояви: има така наречените градски племена, които се състоят от онези млади хора, които се интересуват от откриването на идентификация, идентичност, която нито семейството, нито обществото са успели да им предложат. На групи стачка са тези, съставен от престъпни банди, които са отговорни за атакуване и бурно дестабилизират системата вече установени. На социални групи алтернативни, са тези, които ходят в търсене на смисъл на живота чрез различни средства противоположни социално материализъм.
В контрадвиженията се счита от много като частично спокойни и преходни обичаи, когато това се случи, те се считат субкултури, който е производно на преобладаващите култури, които не са ефективно против него. От епистемична гледна точка, контракултурата може да се разглежда като нещо измамно, тъй като тя прави определена общност, която представя противоконвенционални характеристики на царуващата култура, да възприема като напълно автономна култура.
