Той се отнася до графично представяне на кумулативна функция на разпределение, която е създадена въз основа на кривата на Лоренц от италианския Корадо Джини, като обикновено това се използва за измерване на разликата между доходите в държава Въпреки това, той може да се прилага за измерване на всеки елемент с неравномерно разпределение. Може да се каже, че коефициентът на Джини е номер, който е между 1 и 0, последният, съответстваща на перфектен равенство, това е, когато всеки получава същото количество пари, а 1 представлява пълното неравенство, тоест, когато човек получава всички приходи, а останалите не получават нищо.
Индексът на Джини от своя страна се отнася до същия коефициент на Джини, но представен въз основа на 100 като максимална стойност, за разлика от коефициента, където се използва 1. Тогава се казва, че променлива от две индексни единици в коефициента на Джини е пряко пропорционално на разпределение на 7 процента от парите от най-необлагодетелстваните сектори на икономиката към най-богатите сектори.
Приложението на този инструмент е много полезно в много различни области, сред които са икономика, социология, химия, здравни науки, селско стопанство, инженерство и др. Това често се използва като инструмент за измерване на разликата в богатството. Противоречието, което съществува около коефициента на Джини, се дължи на факта, че стойността, която той представлява, ще зависи от различни елементи като неравенството, което съществува между доходите на дадена държава, както и демографската структура може да повлияе на нейния резултат. Онези държави, в които имат висок индекс в популацията на възрастни хора или където, напротив, има нарастване на младото население, може също да повлияе на резултата, дори ако разпределенията на нетния доход на възрастни работници останат непроменени, експертите в областта са се заели със задачата да създадат различни методи за изчисляване на Gini, давайки различни резултати с всеки приложен метод.
