Рибонуклеиновата киселина, по-известна като РНК или РНК, е органично химично съединение, което може да се намери както в еукариотните, така и в прокариотните клетки, освен че е генетичен код на някои вируси. Това е едно от веществата, които активно участват в синтеза на протеини, контролирайки част от фазите, през които преминава, когато настъпи създаването му. Също така се счита за един от най-важните носители на информация в тялото и заедно с ДНК работи за стартиране на няколко от най-важните клетки, които могат да бъдат намерени.
Фридрих Мишер беше човекът, който откри рибонуклеиновата киселина през 1867 г. и избра името нуклеин за нея, тъй като я изолира, започвайки от клетъчно ядро; по-късно обаче разследванията разкриват, че той е бил и в прокариотни клетки, които нямат ядро. РНК се състои от серия нуклеотиди, които от своя страна имат компоненти като монозахариди, фосфати и азотна основа. Той идва от гени, присъстващи в ДНК, от които се появява един вид верига, която служи като шаблон за новата рибонуклеинова киселина.
Съществуват различни видове РНК, сред които са пратеникът (пренася информацията за аминокиселините към рибозомите, така че да настъпи синтеза на протеини), трансфер (пренася аминокиселини), рибозомната (тази, която съчетава с определени протеини за създаване на рибозоми), регулатори (допълват други клетки или иРНК), интерференция (изключват някои специфични гени) и антисенс (малки вериги на иРНК).
