В областта на икономиката икономически цикъл се нарича факт, който се появява при постоянни колебания, съответстващи на темповете на нарастване на производството, работата и други променливи аспекти в макроикономиката, в даден моментотносително кратък, за определен период от време, който много често може да продължи няколко години. Икономическият цикъл може да има няколко аспекта, които могат да бъдат постоянни, но мащабът и продължителността му могат да варират. По-изрично може да се каже, че бизнес циклите са преходи, които представят съвкупното търсене и предлагане, които са представени във възходи и спадове, които могат да се случват многократно от време на време през годините.
Икономическият цикъл може да има различни фази, които са описани по-долу:
- Депресия: това са пропуски във времето в икономиката, при които производствените процеси са спрени почти изцяло, тази фаза представлява реален спад в икономиката, през този период ще бъдат създадени необходимите фактори, които ще отстъпят на следващата фаза на цикъла. Трябва да се отбележи, че тези фази няма да зависят от волята на хората, тъй като те са резултат от капиталистическото движение.
- Възстановяване: по време на тази фаза на цикъла се извършва реактивиране на всички икономически процеси като цяло, като следствие от това има значително увеличение на равнищата на заетост, в производствените процеси, продажбите и инвестициите. Вариациите в икономиката имат изместване, което се увеличава малко по малко, което ще се наблюдава във всички области на икономиката.
- Бум: на този етап различните икономически дейности са в състояние на богатство и пълен апогей, тази фаза е напълно противоположна на депресията, където има само недоразвитие и икономическа изостаналост, този период може да има продължителност променлива, това ще зависи от различните условия на икономиката. И накрая, когато производството отново е парализирано, кризата е налице, отстъпвайки място на нов цикъл.
- Рецесия: настъпва, когато икономическата активност прави крачка назад в общи линии, на тази фаза противоречията на капитализма стават налице, ярък пример е излишъкът на производство по отношение на търсенето в някои области и липсата на производство в други.
