Клетките на Шван са хистологично част от нервната тъкан, тъй като те са тясно свързани с това, което са неврони, тези клетки покриват продължителната част на невроните, наречени аксони, където те управляват синапси с други неврони, като Заобикаляйки невроналния аксон, шванновите клетки образуват протеинова обвивка, известна като миелин, без това предаването на нервния импулс е невъзможно. Тези видове клетки се намират от раждането на неврона до пълното му развитие, играейки важна роля за съзряването. По същия начин, за да могат клетките на Schwann да миелинизират (произвеждат миелиновата обвивка) неврона, неговият аксон трябва да има значителен диаметър.
Някои неврони нямат тези споменати клетки, това е така, защото развитият аксон няма осезаем диаметър, както и те могат да присъстват, но не обгръщат напълно аксона, което прави миелинизацията невъзможна; Както споменахме, обвивката е резултат от спираловидното обединение на множество слоеве от Schwann клетки, по протежение на аксона между една Schwann клетка и друга, остават немиелинизирани пространства, тези междуклетъчни пространства Те получават името на възлите на Ранвие, тези точки са важни при предаване на нервния импулс, тъй като ускоряват пътя на потенциала за действие в клетката, без да се налага да увеличават диаметъра на аксона, давайки ефект на "Салтаторска проводимост", тъй като това е движение, което прилича на скок между възел и възел.
Друга функция на този тип тъкан е да осигурява подкрепа и бавен, но прогресивен ремонт на невроните, които са наранени. Обикновено болестите, които генерират демиелинизация на неврона, се дължат на това, че причиняват разрушаване на шванновите клетки, сред които може да се спомене множествена склероза или автоимунно заболяване, прогресивно генериращо ограничение за мускулна контракция, намаляващо по този начин силата на телесното движение в човека. Произходът на клетките е ембрионален и те са открити от ръката на германския учен Теодор Шван, между 1810 и 1822 година.
