Етимологията на термина Autochthonous идва от латинското „autochthŏnes“ , а това от своя страна произлиза от гръцкото „αὐτόχθων“ , чието значение е собствено на земята или генерирано само от земята. Произходът на думата автохтонен идва от гръцката митология, в рамките на тези митове автохтонните са мъже, които са възникнали от земята, като издънки или растения, поради което не са били считани за деца на Божеството Гея (известна богиня, която е равна на Майката Земя), те също не са имали баща родоначалник, поради което той е сравняван с храст, защото просто е роден от земята.
По-късно терминът е приет, за да се отнася до всичко, което произхожда от мястото, където е всяко нещо, тоест се отнася до нещо, което е родно в даден район, този термин се използва за означаване на неща, хора, традиции, продукти, наред с други. Например, когато става въпрос за местни или аборигенни хора, те са известни като автохтонни субекти на мястото, където живеят и това е така, защото те традиционно остават на същото място от началото на своето формиране като племе или общност. Например, Танго е автохтонно културно проявление на Аржентина, или Полярната мечка е ендемичен вид на Арктическия полюс, тоест може да се роди и развие само при тези условия поради своите характеристики на кожата, козината итемпература, при която може да оцелее.
Една област, в която този термин се използва широко, е когато се говори за занаятчийски, културни и фолклорни продукти, както в областта на гастрономията, музиката, пластиката и различните художествени изрази.
