Акултурацията е процес, през който човек преминава, когато е изложен на култура с характеристики, различни от неговата, в който той я присвоява и се отказва от тази, от която е бил първоначално. Често това се приема като неволно поведение, продукт на смесване с новата култура; въпреки че, трябва да се отбележи, в някои случаи това се случва поради действието на потискащо лице, тоест индивидът е принуден да се откаже от своите обичаи и да осинови други. Според някои антрополози този процес може да доведе до други, като транскултурация или неокултурация, която се осъществява, когато цял народ е подложен на елементите на доминиращата култура.
Думата се състои от различни латински корени и се състои от поредица лексикални компоненти, които успяват да дадат значението, което има, като например префиксът ad- (към), -култура (което в първоначалната си концепция е отглеждане) и суфиксът –Тион или действие и ефект. Един от най-цитираните примери за акултурация е този, през който са преминали местните жители, в лицето на нашествието на най-важните европейски сили; в латиноамериканската зона те бяха принудени да практикуват католическата религия, освен че бяха принудени да носят типичните дрехи на господстващата култура; този факт, стотици години по-късно, все още присъства в латинското общество, където все още има важни западни обичаи.
Транскултурацията, от друга страна, е процес, който понякога се нарича болезнен, тъй като съществува „доминираща“ култура, която се налага на друга, карайки последната постепенно да загуби своите първоначални свойства. Понякога обаче това не е така; какъвто е случаят с децата на имигранти, които живеят с културата на своите родители и тази на страната, в която живеят.
