YouTube е безплатна услуга за споделяне на видео в интернет, чийто непреодолим успех изглежда няма граници. Той се превърна в най-големия, най-важният и основен канал за комуникация и промоция на видеоклипове и една от референтните икони на социалната мрежа.
Този портал е основан в Сан Бруно, Калифорния от трима млади мъже Чад Хърли, Стив Чен и Джауед Карим, през февруари 2005 г. Youtube е роден от нуждата на своите основатели: да обменя лесно видеоклипове, записани по време на рожден ден, с приятели и да го споделя с колкото се може повече хора.
По-късно YouTube включваше многобройни потребители, които публикуваха видеоклипове от всякакъв вид и сайтът продължи да предизвиква голям интерес до такава степен, че през октомври 2006 г. компанията Google го купи за 1,65 млрд. Долара.
Използването на YouTube е много лесно за потребителя, той просто трябва да качи видеоклипа си на страницата от собствения си компютър и това е всичко. Сайтът събира всякакъв вид видеоклипове, било то обобщения на футболна игра, домашни видеоклипове, колажи, посветени на любим човек, части от телевизионни програми и филми, документални филми и др.
Активните зрители поставят бележки за видеоклипове, които харесват и мразят, и могат да коментират. Този портал позволи на много хора да изразят себе си, а някои звезди се изявяват и оставят анонимност, но те питат Джъстин Бийбър.
YouTube се превърна в най-голямата аудиовизуална библиотека в историята на човечеството, счита се за най-доброто средство за разпространение и знания, тъй като това е услуга, която позволява на всеки потребител да намира информация, съдържаща се във видеоклиповете.
YouTube има един от най-високите проценти на постоянство в уебсайт, около 11,5 минути на потребител, и има над 80 милиона потребители месечно. Комуникационните социолози вече говорят за поколението Youtube, когато членовете на това поколение виждат нещо в социалната мрежа, което им харесва, те веднага го споделят с приятелите си в Twitter, Facebook, MySpace и т.н.
Въпреки всичко това YouTube има проблеми в своята законност и политика на авторско право, като завежда дела за видеоклипове на филми, телевизионни програми, особено песни, наред с другото, премахването на въпросното видео е взето като мярка. Google реши да изпробва технология, която предотвратява това, което те наричат „пиратство“, това се основава на разпознаването на видеоклипове; Днес обаче има много потребители, които качват, които понякога им излизат от ръцете.
