Гипсът е често срещан минерал, съставен от хидратиран калциев сулфат (CaSO4 • 2H2O), характерният му цвят е бял, земен или компактен на външен вид и обикновено е достатъчно мек, за да бъде надраскан с нокътя. Кристализираният гипс има бели или безцветни, твърди или ламинирани кристали. Гипсът е вид седиментна скала, образувана от утаяването на калциев сулфат в морската вода. Произхожда от вулканични райони поради действието на сярна киселина върху минерали със съдържание на калций; Той се среща и в много глини като продукт от реакцията на варовик със сярна киселина. Този минерал може да се намери във всички части на света; едни от най-добрите находища са във Франция, Швейцария, САЩ и Мексико.
Калциевият сулфат дихидрат е известен като „ естествен гипс “, „гипсов камък“ или „aljez“. Това съединение се използва от древни времена; египтяните са го използвали за хоросан и мазилка в пирамидите в Гиза, храмовете на Карнак и гробницата на Тутанкамон. Други приложения са като тор в сухи и алкални почви, като легло при полиране на стъклени плочи и като основа в пигменти за бои; използва се и в Портланд цимент.
В промишлено отношение дихидратираният гипс се загрява чрез загуба на част от водата и превръщането му в полухидратиран фин прах, известен като мазилка от Париж или „ печена мазилка “. Когато се смесва с вода, това прави паста, която се втвърдява, образувайки плесени. Той има основно медицинска употреба, тъй като служи като превръзка върху част от тялото, за да го задържи обездвижен. Може да се използва и като строителен материал, за изработване на калъпи при производството на скулптури и статуи, керамика, зъбни плочи, наред с други.
