Тази дума произхожда от думата ксенофобия (страх или омраза към чужденци), ксенофоб е човекът, който изпитва това отхвърляне към всеки индивид от друга националност или има други вярвания или обичаи. Етимологично ксенофобията идва от гръцкото „ксенос“, което означава „чужденец“ и „фобос“, което означава „страх или отвращение“. По този начин ксенофобът не толерира да бъде на едно място с други хора поради простия факт, че принадлежат към друга култура, националност, религия и т.н. което го кара да извършва дискриминационни действия спрямо тях.
Ксенофобът може да покаже своето отхвърляне на чужденци по много начини: като е безразличен, недружелюбен и в най-лошите случаи може да бъде насилствен и дори да бъде нападнат. Аргументите, на които ксенофобите разчитат да действат по този начин, винаги са фокусирани върху оправдаването на абсолютното и задължително разделяне на различните расови групи, като основната цел е да се избегне да не се разваля собствената им култура и да се облагодетелства или издигне По този начин, собствената самоличност, която би била повредена, ако не.
По същия начин, както при расизма, ксенофобията може да бъде класифицирана като доктрина за отхвърляне, която ще бъде склонна към социално отхвърляне на всеки индивид, който не е част от същата културна идентичност. Ксенофобията и расизмът, макар и да си приличат, се различават по едно и това е, че ксенофобията не включва чувството за културно или расово надмощие, доколкото те са свързани, това е в културната сегрегация.
В днешните общества, особено тези в Европа или Съединените щати, хората, които идват от други страни (особено латиноамериканците), биват дискриминирани на основание, че идват да заемат работни места, които трябва да бъдат за граждани. Във Франция лица, които идват от арабски страни и тези от Северна Африка, са дискриминирани. В Англия отхвърлят тези от Пакистан. Има държави, в които техните правителствени ръководители са насърчавали чувството на ксенофобия, нещо наистина осъдително, тъй като ако искате свят, пълен с мир, толерантност и уважение, трябва да приемате всички еднакво и да уважавате различията на всички.
Много световни организации са приложили различни мерки, за да постигнат малко изкореняване на източниците на ксенофобия, които все още присъстват в много части на света. Организацията на ООН (ООН) организира поредица от конференции срещу дискриминацията и ксенофобията, което оказа влияние върху други организации като ЮНЕСКО, които също се присъединиха към тази кампания за насърчаване на стратегии, съвместно с местните правителства, ако приемем, че те (държавите) трябва да започнат битката срещу ксенофобията.
