Думата Цигулка идва от италианската дума violino , умалително на виола или виела. Цигулката е струнен инструмент и най-малката от нейното семейство, последвана от виола, виолончело и контрабас.
Формата на цигулката варира от 16-ти век, тя се състои от резонансна кутия с два отвора във формата на „f“ за разширяване на звука, масивна дървена дръжка, поставена в кутията, и четири струни на червата направени от тел или резба около четири колчета, които в края на дръжката служат за регулиране на нейното напрежение и съответно на точността на тона му.
На цигулка се свири, като се опира на рамото със струните нагоре и се държи с брадичката. С ръчно затягане на струните цигуларят намалява вибрационната дължина на струната, като по този начин постига много разнообразна гама от звуци.
Никой звук обаче не би се усетил, ако другата ръка на играча, владееща лък с конски косъм, не търка безкрайно струните. Дали силата на звука е силна или мека зависи от налягането на дъгата, силно или леко.
Свиренето на цигулка предлага значителни технически затруднения, но след като умението бъде придобито, нищо не може да съответства на неговата дълбочина или качеството на неговия резонанс. Страстното му изражение му осигурява изключително място във всеки симфоничен състав. Всъщност, ако не беше измислена цигулката, оркестрите нямаше да съществуват и почти половината от членовете на оркестър са цигулари.
Първата цигулка е построена в средата на 16 век в Кремона, Италия от Андреа Амати, основател на най-известната школа на занаятчиите, особено в конструкцията на струнни инструменти. Гизепе Гуарниери и Антонио Страдивари, двама ученици от Амати, успяха да усъвършенстват звука на цигулката и по този начин да надминат учителя си в качеството на строителството.
В началото на 17 век този музикален инструмент увеличава своя престиж, като се използва в опери. По-късно той започва да играе основна роля в оркестрите, почти всички композитори са писали музика за цигулка, като Йозеф Хайдн, Волфганг Амадеус Моцарт, Лудвиг ван Бетовен, Йоханес Брамс и др.
