Срамът, освен че е емоция, преживяна от хората, е терминът, определен за публично нарушение, лансиран към дадено лице, така че общността да може да прецени действията, извършени от това. Това обаче има много повече общо с безчестието, свързан термин, но който описва чувството на позор, което едно същество изпитва, поради невъздържаните нагласи, които може да прояви към тълпата. Но погледнато от емоционална гледна точка, става въпрос за страха и безпокойството, които изпитвате, защото вярвате, че създавате петна за целостта на нечия чест; унижението, считано за психологически увреждащо, може да бъде и източник на срам поради увреждане на честта на лицето, което го страда.
Чарлз Дарвин заяви, че честите симптоми на срам са зачервяване (свързано с топлината в лицето, поради разширяване на кръвоносните съдове), ниска глава, загуба на зрение и поза, която показва малко енергия. Според него тези характеристики могат да бъдат забелязани при индивиди, които не принадлежат към една и съща общност, култура или раса, бидейки нещо почти автоматично в човешкото същество.
Срамът, акт, при който друго лице е обявено за засрамено, е социално осъждане, тъй като не се е чувствал по някакъв начин сдържан от престъпленията, дадени на трета страна. Това беше много по-сериозно в предишните векове, в които престъпници или хора, които не уважават законите на Църквата, не само духовните, но и земните закони, бяха осъждани и осъждани публично и това налагаше. Те бяха публично засрамени, като ги накараха да изпълняват тежки наказания или да бъдат екзекутирани на обществени места.
